كيف أصبح المال مقياس كل شيء في هذا العالم؟
ايلي كوك
في الوقت الحاضر، لكل شيء ثمن - من المنتجات في السوبر ماركت إلى حياة الإنسان. لم يكن هذا هو الحال دائما
النقود والأسواق موجودة في العالم منذ آلاف السنين. ولكن على الرغم من أهمية المال في العديد من الحضارات، فإن الناس في ثقافات مختلفة مثل الحضارة الإسلامية واليونان القديمة والصين الإمبراطورية وأوروبا في العصور الوسطى وأمريكا المستعمرة لم يقيسوا رفاهية سكانهم من حيث المكاسب المالية أو الناتج الاقتصادي.
في منتصف القرن التاسع عشر ، انفصلت الولايات المتحدة - وبدرجة أقل دول أخرى في عملية التصنيع مثل إنجلترا وألمانيا - عن هذا النمط التاريخي. كانت هذه هي الفترة التي بدأ فيها رجال الأعمال وصناع القرار الأمريكيون في قياس التقدم بكميات من الدولارات ، لصياغة الرفاهية الاجتماعية على أساس قدرة البشر على توليد الدخل. بمرور الوقت ، غيّر هذا التحول الأساسي تمامًا الطريقة التي لا يقدر بها الأمريكيون الاستثمارات والشركات فحسب ، بل أيضًا مجتمعاتهم وبيئتهم وحتى أنفسهم.
اليوم يبدو من الصعب تحديد الرفاهية بطرق غير نقدية ، لكن المقاييس الأخرى - من معدلات الحبس إلى متوسط العمر المتوقع - كان لها تأثير على تاريخ الولايات المتحدة. إن إهمال هذه الإحصائيات لصالح البيانات المالية يعني أنه بدلاً من دراسة كيف يمكن للتطورات الاقتصادية أن تلبي احتياجات الأمريكيين ، فإن التقصير - في السياسة والأعمال والحياة اليومية - هو تقييم ما إذا كان الناس يلبيون احتياجات الاقتصاد.
في مطلع القرن التاسع عشر، لم يكن من المتوقع أن تحدد المقاييس المالية مفهوم التقدم الأمريكي. في عام 1791 ، كتب ألكسندر هاميلتون ، وزير الخزانة آنذاك ، إلى العديد من الأشخاص في جميع أنحاء الولايات المتحدة يطلب منهم حساب معدلات ربح مزارعهم وورشهم وأسرهم حتى يتمكن من استخدام هذه البيانات لإنشاء مقاييس اقتصادية لتقرير المصنوعات: أصيب هاملتون الشهير بخيبة أمل شديدة بسبب الاستجابة الضعيفة لطلبه واضطر إلى التخلي عن إدراج بيانات الأسعار في تقريره. يبدو أن معظم الأمريكيين في بدايات الجمهورية لم يروا العالم أو يخبروا به أو يسعروه كما فعل.
في الواقع، حتى الخمسينيات من القرن الماضي ، كان الشكل الأكثر شيوعًا وهيمنة للقياس الاجتماعي في أمريكا (وأوروبا) عبارة عن مجموعة من المقاييس الاجتماعية تسمى "الإحصائيات الأخلاقية" ، والتي حددت ظواهر مثل الدعارة ، والسجن ، ومحو الأمية ، والجريمة ، والتعليم ، والجنون. والفقر ومتوسط العمر المتوقع والمرض. على الرغم من أن هذه الشخصيات الأخلاقية كانت مشبعة بالأبوية ، إلا أنها مع ذلك ركزت بشكل مباشر على الظروف الجسدية والاجتماعية والروحية والعقلية للأمريكيين. للأفضل أو للأسوأ ، لقد وضعوا البشر في مركز رؤيتهم الحاسوبية. كان معيارهم أجسادًا وأرواحًا ، وليس دولارات وسنتًا.
صعود المؤشرات الاقتصادية
ومع ذلك ، في منتصف القرن تقريبًا ، بدأت المقاييس الاقتصادية القائمة على النقود في الظهور ، لتحل في النهاية محل بيانات الأخلاق باعتبارها المعايير الرائدة للازدهار الأمريكي. انعكس التغيير التاريخي أيضًا في النقاش الوطني حول العبودية . في أوائل القرن التاسع عشر ، استخدم الأمريكيون في الشمال والجنوب البيانات الأخلاقية لإثبات أن مجتمعهم كان أكثر نجاحًا وتقدمًا. في الشمال ، أشارت الصحف الداعمة للعبودية مثل Liberty Almanac إلى حقيقة أن هناك عددًا أكبر بكثير من الطلاب والعلماء والمكتبات والكليات في الشمال. في الجنوب ، استخدم سياسيون مثل جون كالهون بيانات مشكوك فيها للادعاء بأن اللون الأسود مضر بالسود. في عام 1844 ادعى كالهون أن نسبة السود الشماليين "الصم والبكم والعميان والأغبياء والمجنون والفقراء والمسجونون" هي "واحد من كل ستة" بينما في الجنوب "واحد من مائة وأربعة وخمسين. "
ولكن حتى أواخر الخمسينيات من القرن الماضي ، تخلى معظم السياسيين ورجال الأعمال في الشمال والجنوب عن مثل هذه الشخصيات الأخلاقية لصالح المقاييس الاقتصادية. في الفصل الافتتاحي من كتابه الأكثر مبيعًا ضد العبودية من عام 1857 ، قاس الكاتب هينتون هالبر "التقدم والازدهار" في الشمال والجنوب من خلال مقارنة القيمة النقدية للمنتجات الزراعية التي تنتجها المنطقتان. حسب أنه في عام 1850 كان من الواضح أن الشمال كانت شركة أكثر تقدمًا ، لأنها أنتجت سلعًا بقيمة 351.709.703 دولارًا أمريكيًا بينما أنتجت الجنوب 306.927.067 دولارًا فقط. ساعد استخدام لغة الإنتاجية كتاب هالبر في أن يصبح كتابًا ناجحًا بين رجال الأعمال الشماليين ، وتسبب في معارضة العديد من الرأسماليين للعبودية.
في ذلك الوقت ، خضع وضع أصحاب المزارع الجنوبية لتحول مماثل. عندما سعى حاكم ولاية كارولينا الجنوبية ، جيمس هنري هاموند ، صاحب المزارع والعبد ، إلى تبرير العبودية في خطابه الشهير عام 1858 "القطن هو الملك" ، فعل ذلك ، من بين أمور أخرى ، بإعلانه أنه "لا توجد أمة على وجه الأرض ، مهما كانت عظيمة ، يمكن أن ينافسنا. في نصيب الفرد من الإنتاج ، يصل هذا إلى 16.66 دولارًا للفرد ".
ما الذي حدث في منتصف القرن التاسع عشر وأدى إلى التسعير ، وهي ظاهرة غير مسبوقة في التاريخ؟ الإجابة المختصرة بسيطة للغاية: صعود الرأسمالية. في العقود الأولى للجمهورية ، تطورت الولايات المتحدة إلى شركة سوق ، لكنها ما زالت ليست رأسمالية بالكامل. إن أحد العناصر التي تميز الرأسمالية عن الأشكال الأخرى للتنظيم الاجتماعي والثقافي ليس فقط وجود الأسواق ، ولكن أيضًا الاستثمار الرأسمالي ، وهو الإجراء الذي يتم من خلاله العناصر الأساسية للمجتمع والحياة - بما في ذلك الموارد الطبيعية والاكتشافات التكنولوجية والأعمال الفنية ، المساحات الحضرية والمؤسسات التعليمية والبشر والأمم - تصبح (أو "تستثمر") أصولًا مدرة للدخل يتم تقييمها وتخصيصها وفقًا لقدرتها على توليد الأموال وتحقيق عوائد مستقبلية. بصرف النظر عن النطاق المحدود للسندات الحكومية وشركات التأمين ، كانت رسملة الحياة اليومية شبه معدومة حتى منتصف القرن التاسع عشر. في أوائل أمريكا ، كان هناك القليل من الأصول التي يمكن استثمارها وكسب عائد سنوي.
كانت الرسملة ، إذن ، ضرورية لظهور المؤشرات الاقتصادية. عندما بدأ الأمريكيون من الطبقة العليا ، في الشمال والجنوب ، في استثمار ثرواتهم في أصول مالية جديدة ، بدأوا في تخيل ليس فقط محافظهم الاستثمارية ، ولكن المجتمع كاستثمار رأسمالي وسكانه (الأحرار أو المستعبدين) كمدخلات رأس المال البشري في تعظيم الناتج - معادلات النمو النقدي.
في الشمال ، تجسدت هذه الاستثمارات بشكل أساسي في العقارات الحضرية وشركات بناء السكك الحديدية. ومع تدفق رأس المال إلى هذه القنوات الجديدة ، وضع المستثمرون الأموال - من خلال القروض والسندات والأسهم والبنوك والصناديق والرهون العقارية والأدوات المالية الأخرى - في المجتمعات التي ربما لم تطأ قدمه أبدًا. عندما فقد رجال الأعمال والمنتجون المحليون سلطتهم بشكل كبير أمام مستثمري الساحل الشرقي البعيدين ، تم تشكيل طبقة رجال أعمال على مستوى البلاد كانت أقل اهتمامًا بالبيانات الأخلاقية - على سبيل المثال ، في عدد البغايا في ديترويت أو في حالة سكر في ديترويت - مما كانت عليه في الناتج الصناعي للمدينة ، النمو السكاني ، أسعار العقارات ، تكاليف العمالة ، حركة القطارات والإنتاجية للفرد.
كان الرسملة أيضًا وراء التحول الإحصائي في الجنوب ، ولم يكن هناك سوى القليل من الاستثمار في السكك الحديدية أو العقارات الحضرية والمزيد حول الكيانات البشرية. كان يُنظر إلى المستعبدين منذ فترة طويلة على أنهم وحدات ملكية في الولايات المتحدة ، ولكن فقط في أعماق جنوب يمكن للحرب الأهلية أن يصبحوا وحدات رأسمالية. للاستعباد والإيجار والتأمين والبيع في أسواق شديدة السيولة. نظرًا لأن الأشخاص المستعبدين في المقام الأول كاستثمارات مدرة للدخل ، بدأ أصحاب المزارع في مراقبة إنتاجهم السوقي وقيمتهم عن كثب. ، اختار أن يقيس ازدهار أمريكا بنفس الطريقة التي قيم بها ، وراقب ، وألمح للعمل القسري في مزارع القطن الخاصة به.
مقدمة التسعير
مع اندماج الشركات وتكثيف القدرات التكنولوجية للمؤسسات في "العصر الذهبي" وفي الفترة التقدمية (أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين) ، تسربت المزيد من تقنيات القياس الكمي الرأسمالية من عالم الأعمال إلى جوانب أخرى من المجتمع الأمريكي. بحلول الفترة التقدمية ، يمكن بالفعل العثور على منطق المال في كل مكان. أعلنت صحيفة نيويورك تايمز في 30 يناير 1910 أن "الطفل الذي يزن ثمانية أرطال عند الولادة يساوي 362 دولارًا للرطل عند الولادة". "إنها قيمة الطفل كمنتج محتمل للثروة". وكان عنوان هذا المقال "ما قيمة المولود كأصل وطني: وصل محصول العام الماضي إلى ما يقدر بنحو 6.960 مليون دولار". خلال هذه الفترة ، لن تقوم سلسلة من الإصلاحيين التقدميين بتسعير الرضع فحسب ، بل التكلفة الاجتماعية السنوية لكل شيء بدءًا من الاستهلاك المفرط للكحول (2 مليار دولار) ، ونزلات البرد (21 دولارًا شهريًا لكل موظف) ،التسلق (271 مليون دولار) وعمل ربات البيوت (7.5 مليار دولار) للاستفادة الاجتماعية السنوية من الظربان (3 ملايين دولار) وشلالات نياجرا (122.5 مليون دولار) والتأمين الصحي الحكومي (3 مليارات دولار).
هذه الطريقة الفريدة في التفكير لا تزال موجودة، ويصعب تفويتها اليوم في التقارير الحكومية ومعاهد البحث ووسائل الإعلام. على سبيل المثال ، قام الباحثون في هذا القرن بحساب التكلفة السنوية لتعاطي الكحول (223.5 مليار دولار) والأمراض العقلية (467 مليار دولار) )، وكذلك قيمة متوسط حياة الأمريكيين (9.1 مليون ، حسب تقدير حكومي من عهد أوباما، ارتفاعًا من 6.8 مليون دولار عن رئاسة جورج دبليو بوش).
قبل قرن من الزمان، كان لأفكار التقدم القائمة على النقود صدى في الغالب بين رجال الأعمال التنفيذيين، ومعظمهم من الرجال البيض الأثرياء. كان قياس الازدهار وفقًا لمتوسط داو جونز الصناعي (الذي تم اختراعه عام 1896) ، أو ناتج الإنتاج ، أو نصيب الفرد من الثروة ، منطقيًا إلى حد كبير بالنسبة للطبقات العليا في أمريكا ، حيث أنهم عادة ما يمتلكون الأسهم والمصانع والثروة . كما لاحظ إيرفينغ فيشر ، الاقتصادي بجامعة ييل ، وهو رجل نادرًا ما يواجه مشكلة اجتماعية لن يتم تسعيرها ، أن البيانات الاقتصادية ربما كانت قوية في المناقشات السياسية في أوائل القرن العشرين. عند سؤاله عن سبب وجوب معاملة الناس على أنهم "آلات لكسب المال" ، أوضح فيشر كيف "أظهرت الصحف نفورًا قويًا من الجانب الصادم لحملة الوقاية من السل ، لكنها كانت دائمًا على استعداد" للجلوس والانتباه "عندما كانت تكلفة مرض السل مرتفعة. المذكورة بالدولار والسنت ".
أيضا جون روكفلر جونيور ، ي. مرات. أدرك مورغان وغيره من أصحاب الملايين الرأسماليين تدريجياً قوة المؤشرات المالية في عصرهم. بدأوا في التخطيط لإنشاء معهد أبحاث خاص يركز على تسعير الحياة اليومية. أثمرت هذه البرامج في عشرينيات القرن الماضي مع إنشاء تمويل الشركات من المكتب الوطني للبحوث الاقتصادية (NBER). لعبت المؤسسة الخاصة دورًا رئيسيًا في اختراع إجمالي الناتج الصافي في الثلاثينيات (ولا تزال تعمل حتى اليوم).
النضال من أجل الأرقام
ومع ذلك ، لم يكن العديد من الأمريكيين من الطبقة العاملة متحمسين جدًا لارتفاع المؤشرات الاقتصادية. ويرجع ذلك أساسًا إلى اعتقادهم أن التجربة الإنسانية كانت "لا تقدر بثمن" (وهي كلمة انطلقت فور تحقيق المقدمة من حيث المال) ، ولأنهم رأوا (بوضوح) مثل هذه البيانات كأدوات يمكن استخدامها لتبرير زيادة حصص الإنتاج ، زيادة مراقبة الموظفين أو تخفيض الأجور. تحدث النشطاء النقابيون من ماساتشوستس الذين قاتلوا لمدة ثماني ساعات في يوم العمل نيابة عن العديد من العمال الأمريكيين عندما قالوا في عام 1870 أنه "لا يمكن تعلم الرخاء الحقيقي والصالح الدائم للمجتمع إلا من خلال وضع المال على مقياس والرجل على مقياس آخر. مقياس."
لذلك، لم يكن ربط الأسعار بمختلف جوانب الحياة اليومية نتيجة واضحة ، بل تطورًا مثيرًا للجدل. في العصر الذهبي ، دفع عدد من النقابات العمالية الشعبية واتحادات المزارعين مكاتب العمل لتقديم سلسلة من المقاييس البديلة التي لا تقيس النمو الاقتصادي أو ناتج السوق ، بل تقيس الفقر الحضري ، والتمييز بين الجنسين ، والترفيه ، والديون ، والتنقل الطبقي. سلوك البحث عن الريع واستغلال الموظفين. على الرغم من ذلك ، سادت مصالح رجال الأعمال بشكل عام ، وبحلول منتصف القرن العشرين ، بدأت المؤشرات الاقتصادية التي ركزت على الناتج النقدي في الظهور على أنها غير سياسية وموضوعية.
كان لنقطة التحول هذه عواقب اجتماعية هائلة: غالبًا ما تم تصنيف الظروف المطلوبة للنمو الاقتصادي أعلى من الشروط اللازمة لرفاهية الفرد. في عام 1911 ، أوضح فريدريك وينسلو تايلور ، خبير الكفاءة الذي حلم بقياس كل حركة بشرية من حيث التكلفة التي يتحملها أصحاب العمل ، بصراحة هذا الانعكاس بين الأهداف والوسائل: "في الماضي كان الرجل هو الأول ؛ في المستقبل يجب أن يكون النظام هو الأول. "
في النهاية، حصل أشخاص مثل تايلور على ما يريدون. منذ منتصف القرن العشرين - سواء في الخمسينيات الكينزية أو الثمانينيات النيوليبرالية - روجت المؤشرات الاقتصادية لفكرة المجتمع الأمريكي كاستثمار رأسمالي هدفه الرئيسي ، مثل أي استثمار ، هو النمو المالي الذي لا ينتهي. استفاد الأمريكيون بلا شك ماديًا من النمو الاقتصادي غير العادي في هذه الفترة ، وهو توسع كان فريدًا بالنسبة للمجتمعات الرأسمالية. على الرغم من ذلك ، من خلال جعل تراكم رأس المال مرادفًا للتقدم ، جعلت المقاييس القائمة على المال تحسين حالة الفرد مصدر قلق ثانوي. بحلول بداية القرن الحادي والعشرين ، أصبحت الأولوية القصوى للمجتمع الأمريكي هي المحصلة النهائية ، وأصبحت القيمة النظيفة مرادفة للقيمة الذاتية ، ورجل الأعمال الملياردير ، الذي أشار مرارًا وتكرارًا إلى ثروته الشخصية كدليل على ملاءمته للوظيفة انتخب رئيسا للولايات المتحدة.
نُشر في الأصل في The Atlantic .
تعليقات
إرسال تعليق
اكتب تعليقا لتشجيعنا على تقديم الأفضل والمفيد