الحرب الآسيوية من أجل المياه. الصين العطشى تستنزف القارة

ندرة المياه تهدد "بقاء الشعب الصيني"

من بين جميع المشاكل التي تواجهها بكين، مثل التدهور الديموغرافي، والمناخ السياسي الخانق، والركود أو انعكاس الإصلاح الاقتصادي، قد يتضرر مستقبل الصين بشدة من تقلص الموارد الطبيعية، حسبما كتب هال براندز لموقع بلومبيرج أوبينيون.

يمكن أن تتفاعل الطبيعة والجغرافيا السياسية بطرق لا يمكن التنبؤ بها. يعتقد المؤرخ جيفري باركر أن التغير المناخي الحاد أدى إلى نشوب حروب وثورات واضطرابات في القرن السابع عشر. فتح الاحترار الأخير طرقًا تجارية جديدة، والوصول إلى الموارد والمنافسة في القطب الشمالي. والآن الصين، قوة عظمى أظهرت في كثير من الأحيان أنها تريد تغيير ميزان القوى الدولي، لكنها تعاني اليوم من ندرة المياه العذبة. وقد يصبح هذا مصدرًا لمزيد من النزاعات في الداخل والخارج.

لطالما كانت الموارد الطبيعية ضرورية لخلق القوة الاقتصادية والعالمية والحفاظ عليها. في القرن التاسع عشر، قامت دولة صغيرة نسبيًا مثل بريطانيا العظمى ببناء قوتها المضيفة من احتياطياتها الضخمة من الفحم التي غذت الثورة الصناعية. ومع ذلك، خسرت المملكة المتحدة في النهاية لصالح الولايات المتحدة، التي استغلت مساحات شاسعة من الأراضي الصالحة للزراعة، واحتياطيات لا تنضب تقريبًا من النفط والموارد الأخرى. بفضل هذا، أصبحت الولايات المتحدة قوة اقتصادية عالمية.

وينطبق الشيء نفسه على نمو الصين. ساهمت الإصلاحات الرأسمالية ونظام التجارة العالمي الودي والديموغرافيا الجيدة في النمو الاقتصادي العالمي للصين من أواخر السبعينيات إلى أوائل القرن الحادي والعشرين. كانت المملكة الوسطى آنذاك شبه مكتفية ذاتيًا: كانت بها أراضٍ صالحة للزراعة، ومياهً والعديد من المواد الخام، و العمالة الرخيصة سمحت باستغلال هذه الموارد. وهكذا، أصبحت الصين المصنع العالمي.

ومع ذلك، فإن وفرة الموارد الطبيعية في الصين شيء من الماضي. كما أوضح هال براندز ومايكل بيكلي في كتابهما الأخير The Danger Zone؛ استنفدت بكين بالفعل معظم مواردها. قبل عشر سنوات، أصبحت الصين أكبر مستورد للمنتجات الزراعية في العالم. تتقلص الأراضي الصالحة للزراعة في البلاد بسبب التدهور البيئي والتعقيم المفرط. كما جعل النمو المذهل الصين أكبر مستورد للطاقة في العالم: فهي تشتري ثلاثة أرباع النفط الذي تستهلكه من الخارج. خلال نفس الفترة، أصبحت الولايات المتحدة مصدرًا صافيًا للطاقة.

الوضع المائي في الصين صعب بشكل خاص. وفقًا لجوبال ريدي، 20 بالمائة من سكان العالم يعيشون في الصين، لكن يمكنهم الوصول إلى 7 في المائة فقط بسبب ندرة المياه العذبة التي يظهر نقصها بشدة في المحافظات الشمالية، حيث الوضع أسوأ مما هو عليه في الشرق الأوسط الدافئ والجاف.

اختفت آلاف الأنهار في الصين خلال العقود القليلة الماضية، وأدى التصنيع والتلوث إلى تلويث الكثير من المياه المتبقية في الصين، أي ما يقرب -وفقا لبعض التقديرات- من 80 إلى 90 في المئة. المياه الجوفية في الصين ونصف مياه الأنهار قذرة للغاية ولا يمكن شربها. أكثر من نصف المياه الجوفية وربع مياه الأنهار ملوثة لدرجة أنه لا يمكن استخدامها في الصناعة أو الزراعة.

هذه مشكلة مكلفة للغاية: فالصين مجبرة على تحويل المياه من المناطق المروية الأكثر خصوبة إلى الشمال الذي يعاني من الجفاف. تسبب ندرة المياه والزراعة غير المستدامة في تصحر مناطق واسعة من البلاد. يتسبب الجفاف أيضًا في نقص حاد في الطاقة انتشر في جميع أنحاء البلاد. يقدر الخبراء أن المنطقة الوسطى في الصين تخسر كل عام أكثر من 100 مليار دولار بسبب نقص المياه.

تشجع الحكومة التقنين وتحسين كفاءة المياه، لكن هذا لا يكفي لوقف المشكلة. في ديسمبر 2021، أعلنت السلطات الصينية أن مدينة قوانغتشو وشنتشن (مدينتان كبيرتان في دلتا نهر اللؤلؤ الغنية نسبيًا بالمياه) ستواجهان جفافًا شديدًا العام المقبل.

الآثار الاقتصادية والسياسية لهذا الوضع كارثية. وقد أضاف ارتفاع تكاليف النمو الاقتصادي والمشاكل المتعلقة بموارد المواد الخام المستنفدة في الصين إلى عدد من التحديات الأخرى: التدهور الديموغرافي، والمناخ السياسي المتزايد الصعوبة، والركود أو عكس العديد من الإصلاحات الاقتصادية الرئيسية. هذا يترجم إلى تباطؤ كان واضحًا حتى قبل ظهور جائحة كورونا. لقد حان الوقت للاختبار النهائي للاتفاق الاجتماعي الصيني - حيث يؤدي تضاؤل الموارد إلى تفاقم صراعات التوزيع.

في عام 2005، صرح رئيس الوزراء وين جياباو أن ندرة المياه تهدد "بقاء الشعب الصيني". وقال وزير الموارد المائية إن الصين يجب أن "تكافح من أجل كل قطرة ماء أو تموت". وبغض النظر عن المبالغة، غالبًا ما يسير ندرة الموارد وعدم الاستقرار السياسي جنبًا إلى جنب.

يخشى الخبراء زيادة التوتر في العلاقات الصينية الخارجية. إذا شعر الحزب الشيوعي الصيني بعدم الأمان في الداخل، فيمكنه مهاجمة منافسيه الدوليين. حتى لو لم يحدث هذا، فإن مشاكل الوصول إلى المياه النظيفة ستؤدي إلى تفاقم الصراعات الجيوسياسية. لسنوات، حاولت الصين حل مشاكل مواردها من خلال الإكراه وإفقار جيرانها.

يتركز الكثير من المياه العذبة في الصين، من بين أمور أخرى، في التبت، المنطقة التي سيطرت عليها الحكومة الشيوعية بالقوة في عام 1949. من خلال بناء سلسلة من السدود العملاقة على نهر ميكونغ، تسببت بكين في تكرار موجات الجفاف والفيضانات المدمرة في دول جنوب شرق آسيا: تايلاند ولاوس. تسبب تحويل الأنهار في شينجيانغ في أضرار جسيمة في آسيا الوسطى.

مصدر التوتر المتزايد في جبال الهيمالايا هو الخطة الصينية لاحتواء المياه الرئيسية قبل وصولها إلى الهند، مما يترك البلاد (وبنغلاديش) في وضع خاسر. وكما قال المحلل الاستراتيجي الهندي براهما تشيلاني، فإن "الارتفاع الإقليمي للصين في بحر الصين الجنوبي وجبال الهيمالايا ... كان مصحوبًا بمزيد من الجهود السرية لتخصيص موارد المياه في أحواض الأنهار العابرة للحدود". بعبارة أخرى، كلما زاد عطش الصين، زادت صعوبة تنافسيتها على الساحة الجيوسياسية الدولية.